где-то глубже в лесу.
В лесу, а не могильнике или склепе.
Юки с удовольствием вдохнул полной грудью и облегчённо улыбнулся: про эльфов можно было забыть, а Второй подсказывал, что к проклятым владениям вряд ли сунется хоть кто-то из разумных.
И неразумных тоже.
Люди оказались печальным исключением. Зато в ближайшее время драться отряду ни с кем не придётся.
Неожиданно для всех очнулся Хиро. Дёрнулся, удивлённо ойкнул и свалился вместе с тащившим его на спине… мужиком. Гил? Гоул? Гарольд? Юки скептически посмотрел на широкоплечего приземистого носильщика и от последнего варианта отказался совсем. «Как-то на «Г»» — смиренно пронеслось в голове. Проще дождаться, когда его назовут по имени, и попытаться запомнить.
Удивительно, насколько незаметными, безликими и серыми оказались мужики из поддержки. Врачи волей-неволей запоминались. С видящими всё легко, да и девушек в отряде больше не было. Но эти двое, кто молча тащил вещи, молча помогал ставить лагерь, молча разводил костры и кашеварил… запоминались не лучше, чем обслуживающий персонал гостиниц. Юки стало стыдно: уж не такого отношения заслуживала опора отряда.
Гин?
Точно, кажется, Гин. В самом деле, будь имя иностранным, Юки запомнил бы его почти сразу, как того же Джина. Да и Гин-сан, хоть и осветлил себе волосы, на иностранца тянул не больше, чем сам Юки.
— Хиро! — тем временем подскочил к брату Хару. С него махом слетела вся спесь, осталось только искреннее беспокойство. — Ты как? Всё в порядке? С тобой? С огнём? Эй, лидер! Хиро нужно нормально поесть и прийти в себя. Надо немедленно остановиться.
— Не здесь, — качнул головой учитель. — Плохое место. Надо хотя бы найти поляну, а лучше выйти из леса. Тем более, погода ясная, воздух греется быстро. Скоро поднимется туман и нам бы молиться, чтобы он не оказался слишком уж плотным.
— Да неужели? — ожидаемо вспыхнул Хару и ткнул пальцем в Юки. — Будь это он, мы бы уже ставили лагерь и…
— Позже, — отсёк Алет-сан таким тоном, что Хару прикусил язык под мягкий смешок брата.
— Я в порядке. Хорошо выспался и не голоден. Не беспокойтесь.
Алет-сан, который до этого всё же изучал Хиро с некоторым раздумьем, кивнул:
— Хорошо. Тогда основная проблема — туман. Держитесь плотнее друг к другу. Нам стоит ускориться, пока лес позволяет.
— Да ла-а-адно! Не бойтесь, малыши! Видящим туман не страшен!
Нана-чан довольно потянулась, не меньше остальных наслаждаясь воскресшим лесом:
— Никого не потеряем! Особенно Спящих, да?
Она так резко развернулась и ткнула в грудь наманикюренным коготком, что Юки сбился с шага и рефлекторно попятился. Нана-чан ничуть не смутилась, шагнула вперёд, подхватила под локоть и плотно прижалась грудью. Дыхание обожгло ухо, пустило по телу орду мурашек:
— Кстати о Спящих… Ты меня спас Ю-у-ки-чан. Как насчёт небольшой благодарности? — она прижалась плотнее, мысли панически дезертировали из головы куда пониже. Нана-чан прекрасно знала обо всех прелестях своего тела и точно умела им пользоваться когда надо. — Уж поверь, я могу сделать хорошо даже таким скромняшкам как ты!
Сознание зависло окончательно. Казалось, даже проклятая система сейчас выдаст «404». Нет, намёк Юки понял сразу — да тут не намёк, а прямой текст! — но мозг отказывался состыковывать слова и реальность. В самом деле, что он может ответить девчонке, с которой знаком третий день?
— У меня девушка есть! — панически выпалил Юки первое, что пришло в голову, высвободил руку и шарахнулся прочь под хохот остальных. Ну не знал он, как вести себя в таких случаях!
— Как? — Нана-чан в притворном изумлении поднесла пальчик к губам, а в глазах танцевали всё те же смешинки. — Отказал, значит? Мне? Ну, ничего, малыш, справимся однажды и с этим!
Радужная чёлка мазнула в тумане ярким бликом, и Нана-чан своей коронной походкой удалилась во главу авангарда. Дядя Такеши тяжело положил руку на плечо, сокрушённо уронил голову:
— О, Великие Боги! Сайто-кун, кого мы с тобой воспитали?
— Идиота, — с ехидной лыбой поддакнул Сайто. Юки не постеснялся и оттопырил средний палец в ответ. Хохот грянул с новой силой.
Вот уж нашлись. Один до сих пор не женат, второй в ЧС и в ближайшее время оттуда не выберется.
— Завидуйте молча, блин, — буркнул Юки искренне надеясь, что больше никто его не услышал.
Особенно Нана-чан.
Особенно Михо.
Взгляд, как назло, теперь сам сползал на соблазнительно обтянутые штанами бёдра. Да. Пользоваться собственным телом Нана-чан умела прекрасно. Почувствовав на щеках запоздалый румянец, Юки поспешил отшутиться:
— Зато хоть одна красивая девушка предпочла меня, а не тебя. Так-то!
— А толку? — выразительно вздохнул Сайто.
— Ничего, Юки, ничего. Ты старшую школу проспал, придётся получать опыт вот так! В живом бою. Ты, если что, спрашивай, ха! У дяди прекрасный опыт, дядя подскажет!
И довольный собой дядя прошёл вперёд за остальным отрядом. Сбившееся было построение восстановили. Минута веселья прошла. Хоть Юки и не радовала сомнительная роль клоуна, но тяжёлый рейд снова стал обычной прогулкой.
Их осталось шестнадцать.
Шестнадцать человек, из которых Юки хорошо знал лишь четверых и ещё одного чуть похуже. Накамура-сан ходил с ними и раньше, но не более того. Остальные одиннадцать были просто остальными. Ладно, ту же Нану-чан сложно не заметить и ещё сложнее не запомнить. Хиро и Хару Спящие с созвучными именами, особыми полосками статусов и даже с аватарками над головами. Хангаку-сан изящная женщина, похожая на самурая больше, чем весь авангард вместе взятый. От неё веяло даже не силой, а умом, уважением к истории, к семье и традициям. Она напоминала Юки отца и потому тоже запомнилась быстро.
Джин-сан, примечательный из-за его привычки бормотать чушь под нос, погиб… Красный тоже погиб. Остались безликие «здравствуйте», «извините» и «скажите, пожалуйста». На уважительную вежливость к себе Юки отвечал тем же. Это всех устраивало. Особенно носильщиков и врачей, которые старались не отсвечивать, не мешаться и держаться позади всех в бою.
Недавний стыд пропал и больше не возвращался.
Для Юки главное — видеть полоски ХП, а не зубрить имена. В конце-то концов, чем меньше его дёргают, тем лучше.
А солнце уже поднялось. Призрачные щупальца тумана не успели толком обосноваться в подлеске, как их разогнал яркий день. Учитель волновался напрасно. На большой открытой поляне отряд встретило пронзительно-голубое небо. Ручей, сопровождавший отряд всё это время, наконец показался, бодро обогнул несколько разбросанных вокруг валунов и снова
